Chimie : transformer la matière pour une économie circulaire !

Témoignage de Laure Hugonet, Directrice Innovation d’AXELERA, Pôle de compétitivité Chimie-Environnement Auvergne-Rhône-Alpes :

Quelques mots sur AXELERA ?

L.H. : AXELERA est un pôle de compétitivité créé en 2005. Il a pour objectif d’accompagner les projets et activités de ses 370 membres autour de 5 axes stratégiques :

• Les matières premières renouvelables (chimie du végétal et valorisation du CO2 en particulier).
• L’usine éco-efficiente (accompagnement au développement de procédés en rupture, ou optimisation de procédés pour une meilleure performance de l’usine…).
• Les matériaux et produits pour les filières industrielles (développement de nouveaux produits chimiques de performance ayant un impact environnemental positif).
• La valorisation des déchets et sous produits industriels.
• La préservation et la restauration des ressources naturelles (eau, air, sol…).

Ces axes intègrent de façon transversale trois dimensions :

• le numérique/ I.A.,
• l’éco-conception et
• la circularité des matières et ressources.

Le pôle travaille au quotidien pour accompagner le développement de ses adhérents avec 3 leviers :

• Accélérer l’innovation en favorisant l’émergence de projets de R&D et leur réalisation via l’obtention de financements. La recherche collaborative et le partenariat public / privé sont parmi les priorités.
• Accompagner la croissance des entreprises en les aidant dans leur financement privé et leur développement business.
• Mettre en réseau et promouvoir l’écosystème chimie-environnement.

Comment sont liés la chimie et l’environnement ?

L.H. : Chimie et environnement sont souvent mis en opposition alors que la chimie apporte des solutions à de nombreuses problématiques environnementales. Elle irrigue de multiples disciplines.
La chimie c’est, par exemple, la production de membranes pour le traitement de l’eau, le développement de catalyseurs pour la dépollution, la fabrication de matériaux composites pour les pales d’éoliennes ou l’allégement des véhicules, ou encore différents constituants des batteries électriques (électrodes, électrolytes…). 

« La chimie joue déjà et a un rôle à jouer pour résoudre les défis du développement durable »

AXELERA œuvre en ce sens à deux niveaux, en accompagnant les industries dans leur
dimension environnementale (accroître l’éco-efficience des sites industriels) et pour le développement de nouveaux produits ou matériaux aux fonctionnalités et performances environnementales accrues.

Comment l’économie circulaire s’intègre dans la chimie ?L.H. : La circularité peut être mise en œuvre à différents niveaux. Notamment en intégrant la notion de fin de vie dans le développement d’un produit afin d’assurer sa recyclabilité, ou plus globalement en intégrant une démarche d’éco-conception. Arkema a ainsi développé la résine Elium®, une résine thermoplastique destinée à la production de pales d’éolienne en composites recyclables. 
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La circularité peut s’exprimer sur bien d’autres dimensions : captage de CO2 pour ensuite le réutiliser, récupération de la chaleur fatale pour la revaloriser, recyclage des eaux de process, requalification des friches industrielles pour « recycler » le foncier…

Bien entendu, l’économie circulaire est un sujet qu’on associe de manière évidente avec le recyclage. Là encore, la chimie est une voie de progrès. Des innovations portent actuellement sur le développement de voies de valorisation chimique de différents déchets, par exemples le projet Polyloop® qui a pour ambition de développer de petites unités de traitement physicochimique des gisements de PVC composites, ou la société Afyren qui propose des molécules biosourcées issues de déchets organiques bruts en substitution de molécules pétro-sourcées. Différents projets de recyclage chimique de plastiques sont actuellement en émergence dans le réseau.